Esma Redzepova

Esma Redzepova fue una de las mayores cantantes gitanas del mundo, departida el pasado 11 de diciembre de 2016  en Skopje en República popular de Macedonia.

Esma nació el 8 de agosto de 1943 en Skopje, penúltima de 6 hijos, creció en un universo multicultural: su abuelo por parte de padre fue un gitano católico, su abuela por parte de padre una judío iraquí y su madre una gitana musulmana. Su padre cantó y tocó tambor a menudo durante matrimonios. Muy joven, Esma participó a las actividades una organización gitana local con uno de su hermano y allí aprendió a cantar. Su madre ha siempre apoyado sus talentos musicales pero el peso de las tradiciones es patente en la comunidad gitana: ella quería que Esma siguese las tradiciones y las obligaciones de una mujer gitana (casarse joven y ocuparse de la casa y la familia). Esma pero, tenía un carácter fuerte y mucha gana de emancipar de algunas tradiciones que no comparativa.

En el 1956, ha participado, contra la voluntad de sus padres, a un concurso de Radio Skopje. Cantó “A bre babi sokerdzan”, canción gitana tradicional de Macedonia: esta fue la primera vez que una canción gitana se emitió por esta estación de radio. Ganó el concurso contra a 57 otros candidatos: eso fue el lanzo de su carrera, ganar el concurso le permiso de ser conocida por el público. 

Encontró Stevo Teodosievski, músico no gitano, miembro de la elite cultural local, que pensaba que la música gitana podría volver a ser popular. En la Yugoslavia de los años 1950, la música gitana no se consideraba como adecuada y el racismo anti gitano era fuerte: los artistas gitanos mismos no cantaban en romaní y escodaban sus orígenes.

Después 2 años de estudio en la Academia de música de Belgrado, Esma se incorporó a l’”Ansambl Teodosievski” y participó a los tours del grupo. En el 1961, grabó su primer disco en romaní en Zagreb. Se volvió rápidamente famosa en toda la Yugoslavia.

Cantó canciones tradicionales gitanas o creaciones personal influenciadas por muchas corrientes musicales especialmente de música turca, medio oriental, de Europa de este y occidentales. Compuso canciones en muchos idiomas como en romaní, en serbo-croata, en greco, en turco, en hebreo e hindi.

Se ha exhibido en todo el mundo: toda la Yugoslavia, y también Alemán, Francia, Estados Unidos, URSS, India, México, Australia, Canadá… En la Yugoslavia de Tito, los gitanos son oficialmente reconocidos como una minoría nacional y así tenían derechos lingüísticos y culturales. Pero el racismo estaba omnipresente y a pesar de su suceso, Esma fue víctima de racismo y de rumores negativos.

Algunos piensan que ella ha deshonorado su comunidad: vivó a lado de las tradiciones gitanas y tuvó un estilo de vida muy libre. Se ha casado en el 1968 con Stevo Teodosievski, no gitano, y se establecieron en Belgrado. Al fin de los años 1960, fundaron una escuela de música en la cual se aceptan muchos chicos de entornos desfavorecidos, especialmente gitanos.

En el 1989, vuelven de nuevo a Skopje . Después la independencia en 1991 de la República de Macedonia, la situación es poco propicia perla vida cultural. Stevo Teodosievski muere en el 1997 a 72 años. A pesar de eso, Esma sigue su carrera. En el 2013, representó la Macedonia al Concurso de la Eurovisión en dúo con Vlatko Loranoski.

A lado de su carrera musical, se comprometió en el sector humanitario: llegando a acoger 47 niños desfavorecidos entre el 1970 y 1980. A lo largo de su carrera, dio más que 22 000 conciertos, algunos de los cuales tuvieron un objetivo caritativo para financiar hospitales, orfanatos, ayuda para catástrofes naturales…

Esma ha luchado por el pacifismo, mejor relaciones interculturales y por los derechos de las mujeres. Se comprometió en política en los años 90 como miembros del partido VMRO-DPMNE fue concejal en  el 2009 y en el 2013.

También fue nominada embajadora cultural de la Macedonia y recibí un pasaporte diplomático en el 2007.

Recibió muchas distinciones durante su carrera: premios nacionales e internacionaesl. En el 1976, Esma fue proclamada la reina de la música gitana durante el primer festival gitano del mundo en Chandigarh, en India.

A lo largo de su vida, Esma se ha liberado del peso de las tradiciones que atrapan las mujeres, pero no ha renegado el valor de sus raíces contribuyendo largamente a la valorización y a la popularización de la música gitana en Macedonia y en el mundo.

Pauline Cherbonnier