Human Right Superheroes : Nicolae Gheorghe

Nicolae Gheorghe (1946 – 2013) – International Roma Rights Activist

If we try to find a contemporary human rights superhero, Nicolae Gheorghe will be the perfect candidate. Fighting for Roma rights under the Ceausescu’s communist regim it was an enourmous act of courage which brought him into the attention of European public opinion.

Born in 1946 in a poor Roma family, came in Bucharest along with his family in one of the poorest areas of the city. Despite all of this, he finished as head of promotion for the Sociology University in Bucharest.

Since 1990, after the collapse of communism in Romania, he started a diplomatic offensive for Roma recognition at national level but also at European level like a minority.

Nicoale Gheorghe was not so well known in Romania, but his prodigious career abroad gave Roma a legacy that will last in the mentality of Roma from all over Europe.

As a spiritual leader, Nicolae Gheorghe was an inspiration to thousands of Roma youngsters and that lead to a recognition of Roma intellectual category all over Europe.

He was also the founder of Roma International movement being considered as “Moses of Roma”, he dedicated all of his life for changing mentalities and views all over the world regarding Roma topic.

His great work was acknowledged all over Europe and he received human rights award of the French State (1992), European Union’s human right award in 1997 followed by a diplomatic career to the High Commissioner on National Minorities of the OSCE.

In his last years, Nicolae Gheorghe managed to create with his texts what we now call “Testament of Freedom and Dignity Roma”, which presents a new way of acting and thinking regarding Roma solving issues.

Changing views regarding the approach of Roma issue, he thought that the vision is moving from internationalism to localism, going from fighting poverty to combat racism but also trying to get the political equality policies of fairness in justice. He also speaks about changing apathy to solidarity and tries to restructure leadership of Roma.

Even though Nicolae Gheorghe left us in 2013(8 august), we should keep his image alive and we should learn from his work and struggle regarding Roma community all over Europe. It should not be just about Roma topic, it is about a man that really believed in his power to change things that are not going well and managed to do that with great work and endless effort.

foto credits: www.errc.org

Bogdan Burdusel

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